Ở nước Anh từ lâu người ta đã quá quen với cụm từ "tứ đại gia" - bốn đội bóng vượt trội so với phần còn lại cả về đẳng cấp, danh tiếng, tiền bạc và truyền thống. Tuy nhiên ngay trong nhóm "đại gia" này cũng có sự phân cấp rõ rệt, đặc biệt là vị thế ở giải Ngoại hạng.
Arsenal và Liverpool dù tự tin, oai hùng tại Cúp châu Âu với việc luân phiên lọt vào Chung kết suốt 3 năm qua nhưng trong biên giới nước Anh - trong cuộc đua đường trường khốc liệt tại Premiership, họ vẫn chỉ là cái bóng của những "đàn anh" MU và Chelsea đầy bản lĩnh.
Có rất nhiều nguyên nhân mà có lẽ để hiểu thật rõ, chúng ta nên bàn về những rào cản chính khiến đội bóng của Rafa Benitez và Arsene Wenger lâm vào cảnh "chầu rìa" ở mùa giải vừa qua.
Đầu tiên, đó là màn khởi đầu mùa bóng vô cùng tệ hại. Họ mất rất nhiều điểm trong giai đoạn mà cả Sir Alex cũng như Mourinho đều đánh giá là quan trọng bậc nhất, và sau đó ai cũng biết điều gì đã xảy ra, mùa giải chưa qua nửa mà cả hai đều đã buông xuôi vì chán nản.
Trong khi Arsenal không giành nổi chiến thắng trong 3 trận mở màn, Liverpool thậm chí còn lâm vào thảm cảnh với 4 thất bại, 2 hòa trong 9 trận đầu tiên. Những kết quả đó không chỉ làm giảm nhuệ khí mà 25/30 điểm tối đa của MU và Chelsea còn khiến họ luôn bị đặt trong áp lực, khó lòng phát huy sự sáng tạo và thăng hoa.
Arsene Wenger đối mặt với quá nhiều khó khăn.
Với Arsenal, họ luôn chật vật trên sân nhà. Trớ trêu thay, điều đó lại đến chính từ sự tự tin và đĩnh đạc quá mức cần thiết của các học trò Arsene Wenger. Họ giống như một bản sao của ĐT BĐN thời Figo, Rui Costa - chỉ biết đan bóng qua lại như trêu ngươi đối thủ nhưng khi dứt điểm lại quá xoàng, bế tắc.
Trở lại mùa này, không có Henry, bài toán dứt điểm vốn đã khó lại càng hóc búa với Arsenal bởi dẫu sao, tài năng của "tân binh" Eduardo da Silva vẫn còn chờ để kiểm chứng. Không những thế, việc duy trì trạng thái và phong độ ổn định suốt 9 tháng cũng chẳng hề là điều đơn giản với những cầu thủ dù tài năng nhưng vẫn còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm của The Gunners.
Với Liverpool, nguyên nhân sâu xa của phong độ đáng buồn trên sân khách mùa trước của họ lại nằm ở tư duy chiến thuật quá cầu toàn của Rafa Benitez. Xu hướng co mình trong mỗi chuyến hành quân, vô hình chung, biến thành sự rụt rè - khiến lối chơi của Quỷ đỏ mất lửa, thiếu hẳn những tình huống đột biến.
Hệ quả là thành tích trên sân khách của Liverpool thậm chí kém hơn cả Bolton và chỉ ngang bằng với Man City - đội bóng luôn vật lộn ở nửa cuối BXH. Đáng buồn hơn, trung bình mỗi trận trên sân khách, đội bóng của Benitez chưa ghi nổi ... 1 bàn thắng!
Với Torres (phải), Benitez sẽ thành công trong mùa giải mới?
Chính điều đó đã dẫn tới cuộc "thay máu" toàn diện hàng công tại Anfield trong mùa hè: Fernando Torres, Babel, Voronin, Benayoun chuyển đến, trong khi Cisse, Bellamy, Luis Garcia, Fowler, Pongolle lần lượt rời thành phố cảng.
Tuy nhiên, tất cả động thái trước mùa giải của Arsenal và Liverpool dù sao cũng chỉ mới dừng lại ở những nỗ lực tháo gỡ, hiệu quả đến đâu hiện tại vẫn còn là ẩn số.
Chỉ biết rằng nếu không khắc phục được những vấn đề kể trên, họ chắc chắn sẽ không thể cạnh tranh nổi với MU và Chelsea. Chức Vô địch khi đó có lẽ vẫn chỉ là cuộc đua "song mã" mà thôi...
|
5 đối thủ đầu tiên của Arsenal và Liverpool |
|
* Arsenal: Fulham (12/8)
Blackburn (19/8)
Man City (25/8)
Portsmouth (2/9)
Tottenham (15/9)
* Liverpool: Aston Villa (11/8)
Chelsea (19/8)
Sunderland (25/8)
Derby County (1/9)
Portsmouth (15/9) |
Phan Anh