Ba cuộc đối đầu của hai đội ở mùa giải này đều có bóng dáng của những quả penalty, trong đó đội được hưởng lợi, không ai khác, chính là Quỷ đỏ thành Manchester. Từ trận thắng 2-1 tại Riverside ở lượt đi Premiership, hòa 2-2 rồi thắng 1-0 trong trận đá lại vòng 5 FA Cup, ở mỗi trận đấu MU đều được hưởng đều đặn 1 quả 11m.
Ở một khía cạnh nào đó, người ta có thể nói họ đã gặp rất nhiều khó khăn trước Middlesbrough khi chỉ giành chiến thắng hoặc lợi thế một cách may mắn, song ngược lại cũng hoàn toàn có thể coi đó bắt nguồn từ sự ngờ nghệch và non nớt của hàng thủ Boro khi họ không đủ tỉnh táo trước những đợt tấn công biến ảo của các học trò Fergie.
|
Lịch thi đấu vòng 35 |
|
Thứ 7 (21/4)
(18h45)
Tottenham - Arsenal
(21h00)
Bolton - Reading
Charlton - Sheff Utd
Fulham - Blackburn
Liverpool - Wigan
Watford - Man City
West Ham - Everton
(23h15)
Man Utd - Boro
Chủ nhật (22/4)
(19h30)
Newcastle - Chelsea
(22h00)
Aston Villa - Portsmouth |
Con số 44 bàn thua sau 34 trận đấu của thầy trò Southgate có thể chẳng nhiều nhặn so với vị trí thứ 15 mà họ đang đứng nhưng chỉ cần nhìn cách mà hết thủ thành kỳ cựu Schwarzer đến trung vệ xuất sắc Woodgate bị Ronaldo "xỏ mũi" hay tình huống để bóng chạm tay của Boateng trong 3 lần gặp MU cũng đủ thấy sự mong manh của hàng thủ đội bóng này.
Rõ ràng, đó là điểm yếu mà đối thủ của họ không thể bỏ qua trong cuộc đối đầu đêm nay, đặc biệt là khi tuyến trên của Quỷ đỏ đang đạt phong độ rất cao với Rooney, Carrick - hai cầu thủ ghi tới 7 bàn trong 3 trận gần đây, Ronaldo luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc và Alan Smith đang ngày càng lấy lại phong độ sau thời gian dài chấn thương.
Viduka và Boro đã mỏi mệt trong giai đoạn cuối.
5 trận đấu gần đây nhất tại Premiership, đội bóng của Southgate thua tới 4 và nếu tính trên tất cả các mặt trận, họ cũng chỉ thắng được duy nhất đội cuối bảng Watford đã cầm chắc vé xuống hạng Nhất mùa tới, trong 9 trận đấu gần đây.
Kết quả đó đủ cho thấy phong độ yếu kém của Middlesbrough trong giai đoạn cuối mùa bóng, nơi mà những lão tướng như Viduka, Boateng, Xavier hay Schwarzer tỏ rõ sự xuống sức, không còn duy trì sự tập trung cần thiết để đáp ứng lịch thi đấu dày đặc của LĐBĐ Anh.
Chính điều đó đã kéo theo sự rời rạc về lối chơi và tinh thần thiếu quyết tâm, nhất là khi Boro không còn mục tiêu cụ thể do chiếc vé dự Cúp châu Âu đã quá xa vời do kém đội bóng đứng thứ 6 Bolton tới 15 điểm, trong khi khả năng trụ hạng gần như chắc chắn khi khoảng cách giữa họ và đội đứng thứ 18 Charlton lên tới 7 điểm khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu.
Trước một đối thủ như thế, việc MU có sự trở lại của Rio Ferdinand, John O'Shea và Patrice Evra sau chấn thương nhẹ cộng thêm tín hiệu lạc quan từ Vidic khi anh bắt đầu trở lại tập luyện từ đầu tuần, khiến niềm tin của CĐV về 3 điểm trọn vẹn trước Boro để tiếp tục thẳng tiến đến chức Vô địch Premiership là rất rõ ràng.
Rio Ferdinand đã sẵn sàng trở lại đội hình xuất phát.
Tinh thần thiếu quyết tâm cùng tâm lý buông xuôi sẽ khó lòng giúp lối chơi dựa chủ yếu vào thể lực và những đường lên bóng hai cánh của Boro phát huy được hiệu quả ngay tại Old Trafford đêm nay.
Và khi đó, chuỗi phong độ ấn tượng của MU không những có cơ hội kéo dài mà họ còn có thêm một bài tập dượt hữu ích để thử nghiệm và chuẩn bị những kế sách tỉ mỉ cho trận tiếp AC Milan trong khuôn khổ lượt đi Bán kết Champions League giữa tuần tới.
Dự đoán: MU thắng 2-0.
|
Đội hình dự kiến |
|
Man Utd: Van der Sar - Evra, Ferdinand, Brown, Heinze - Ronaldo, Carrick, Scholes, Richardson - Smith, Rooney.
Middlesbrough: Schwarzer- Parnaby, Woodgate, Pogatetz, Taylor - Morrison, Boateng, Rochemback, Downing - Yakubu, Viduka. |